C'est lors d'une séance publique du comité exécutif, tenue le 7 février dernier en présence de quelques dizaines de Montréalais, que la Ville a présenté un plan d'action de 200 000$ pour souligner les 40 ans de l'Expo 67. Au programme, des activités qui relèveront essentiellement de l'implication des citoyens et d'initiatives pour soutenir des organismes qui voudront bien teinter leur événement régulier de «volets 40e anniversaire». Une réflexion sur l'apport des communautés ethniques à Montréal et sur l'avenir de la métropole sera également menée lors de colloques.

Le coeur de la commémoration passera par la multiplication d'un symbole graphique du quarantième anniversaire (notre photo) que Montréal lancera officiellement le 19 février prochain, de même que par la mise en service d'un site Internet interactif faisant appel à la participation de la population.

À titre d'exemple d'événements qui auront lieu pendant la célébration, qui se tiendra durant la même période que celle de l'Expo 67, soit du 27 avril au 29 octobre 2007, notons une exposition rétrospective sur l'île Saint-Hélène, des animations et des activités spéciales au Parc Jean-Drapeau qui restent à concrétiser, de même qu'un lancement avec la Chambre de Commerce du Montréal Métropolitain, grand partenaire de la promotion.

Autres initiatives incluses dans le cadre des célébrations: on soumettra au conseil de ville au printemps la reconnaissance de l'île Sainte-Hélène comme site du patrimoine et la mise à jour du plan directeur de développement et de mise en valeur du parc Jean-Drapeau pour «l'horizon 2017».

Le volet le plus étonnant de la commémoration est certainement celle qui présente l'Expo67, tenue il y a quatre décennies, comme «une source d'inspiration pour l'avenir». Pour Roch Poirier, responsable du dossier à la Ville, Expo 67 a été innovatrice à plusieurs niveaux: on lui doit l'expression «Montréal - Ville des festivals», elle fût un véritable moteur dans le domaine de l'audiovisuel et l'art numérique, un modèle en matière de transport avec la création du métro, la mise en place d'un minirail, de voitures électriques et de goélettes sur le site, en plus de mettre le piéton à l'avant-scène. «Expo 67 était une ville en soi», dira-t-il, «où transitaient plus de 350 000 personnes par jour».

La mise en place d'une coprésidence pour la commémoration se veut un pont entre le passé, le présent et l'avenir avec le maire de Montréal, Gérald Tremblay, la jeune présidente de la CCMM, Isabelle Hudon et Philippe de Gaspé Beaubien, l'ancien maire symbolique de «Terre des Hommes».

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