La Ville de Sherbrooke se prépare à célébrer son bicentenaire en 2002. La corporation Sherbrooke 2002 dévoilait récemment la thématique des célébrations qui s’articuleront autour de l’histoire, la fierté et le milieu de vie. Mais pour fêter cet événement historique, il fallait encore déterminer quand Sherbrooke avait vu le jour! La Reine des Cantons-de-l’Est n’ayant pas été fondée de façon aussi formelle que Québec ou Montréal, il a fallu mettre en branle des recherches historiques (qui furent exécutées par la Société d'histoire de Sherbrooke en 1984) pour établir la date officielle de la naissance de la communauté sherbrookoise et souligner ses anniversaires dans le futur.

Selon la directrice de la Société d’histoire de Sherbrooke, Johanne Lacasse, on a alors établi qu'à partir de 1802, les deux rives de la rivière Magog, au confluent de la Saint-François, ont été occupées de façon suivie et définitive, créant ainsi une communauté sans cesse grandissante. Cette conclusion devait éliminer les années 1837 et 1839 où, bien qu’officiels, les événements qui s’y déroulèrent sont postérieurs de plus de trente ans à la formation de la communauté.

Les anniversaires historiques des diverses municipalités sont une occasion prisée pour attirer l’attention sur le développement, l’activité, l’architecture et divers aspects d’une ville. C’est aussi une façon de rassembler sous un même thème certains événements individuels déjà programmés.

Parmi les villes qui soulignent avec éclat leur anniversaire, notons le 400e de Tadoussac et le 200e de Hull qui ont lieu cette année et le 400e de Québec en 2008. Par ailleurs, la ville de Détroit au États-Unis fêtera son tricentenaire l’an prochain. Les célébrations impliquent déjà de nombreux Québécois, historiens et généalogistes, qui y voient une bonne raison de souligner la fondation, par Lamothe-Cadillac en 1701, de cette ville hautement stratégique... de la Nouvelle-France!