Ainsi, ICQ (prononcer I seek you) permet aux accros du clavier de socialiser. Les membres, qui sont actuellement au nombre de 89 millions, activent à la centrale ICQ, par le simple fait de se brancher sur Internet, une fleur verte qui signifie «Je suis au poste». S’ensuit généralement une quantité effarante de salutations et commentaires des autres membres, ce qui peut devenir irritant pour qui ne savoure pas trop son appartenance au village global.

Ceci étant dit, ICQ attire chaque semaine un demi-million de convertis qui viennent gonfler un membership composé essentiellement de professionnels du clavardage (chat en anglais). Impressionné par cette nouvelle communauté virtuelle, le Québécois Luc Bégin, un ancien du magazine Montréal Scope, se propose de réunir les membres d’ICQ afin de leur permettre d’échanger dans le monde réel.

Après de nombreuses démarches effectuées depuis 1998, M. Bégin a finalement créé le 1er Rassemblement International annuel des membres de ICQ. L’événement, qui se veut un compromis entre un festival et un congrès, se déroulera à Montréal du 17 au 26 août 2001. Concerts au Parc Maisonneuve et conférences dans les locaux d’une université sur des sujets d’intérêt pour internautes sont au programme. L’hôtel Gouverneur Place Dupuis servira de Q.G. aux organisateurs.

Luc Bégin a reçu à ce jour 800 bulletins d’inscription de membres ICQ en provenance de près de 70 pays. «Nous sommes confiants que le rassemblement attirera près de 30 000 membres qui envahiront les rues et commerces montréalais», confie M. Bégin. L’événement devrait se transporter en Europe en 2002. Information: Nations Interconnect. Inc, 514 722-5323.